하루가 다르게 새로운 유행이 쏟아지는 F&B 시장에서 여전히 짙고 선명하게 자리하고 있는 색이 있습니다. 바로 말차(Matcha)의 유행입니다. 뉴욕에서 시작해 전 세계로 확산된 말차 트렌드는 이제 단순한 음료나 디저트를 넘어 고급 소싱과 미적 연출, 웰니스와 라이프스타일까지 아우르는 하나의 활기찬 문화로 확장되었습니다.
웰니스와 패션의 아이콘이 되다
말차는 이제 셀럽, 패션층, 밀레니얼, Z세대의 SNS 피드 속에서 가장 ‘힙’한 액세서리로 자리 잡았습니다. 인플루언서들이 말차를 마시고 포스팅하는 모습은 “나도 저 건강하고 세련된 라이프스타일을 향유하고 싶다”는 욕구를 자극하며, Z세대의 ‘디토(Ditto) 소비’를 이끌어냈습니다. 2010년대 초반의 ‘초록=건강’이라는 공식을 넘어, 현재의 말차는 ‘내추럴’, ‘힐링’, ‘패션’의 직관적인 이미지를 동시에 전달하며 SNS 친화적인 메뉴로 사랑받고 있습니다.
Matcha Core의 등장과 시각적 유희
지난 몇 년간 말차는 전통적인 뿌리에서 다소 벗어나 SNS 기반의 트렌디한 변주를 보여주었습니다. 말차 고유의 녹색은 다른 재료들과 섞였을 때 시각적 시너지가 큽니다. 라벤더, 딸기, 코코넛 등 다양한 재료와 결합된 컬러풀한 말차 메뉴들은 미각뿐만 아니라 시각을 동시에 공략하며 ‘Matcha Core’라는 새로운 흐름을 만들어냈습니다.
하지만 이러한 화려한 변주 속에서도 소비자들의 취향은 점차 성숙해지고 있습니다. 단순히 예쁘고 사진 찍기 좋은 음료를 넘어, 말차가 가진 본질적인 가치에 눈을 돌리기 시작한 것입니다.
다시 ‘정통’으로: 건강한 카페인의 미학
말차의 인기가 성숙 단계에 접어들면서, 트렌드는 다시 ‘본질’과 ‘정통’으로 회귀하고 있습니다. 말차에 함유된 아미노산 ‘L-테아닌’은 집중력을 높이면서도 긴장을 완화해 주는 성분으로 알려져, ‘건강한 카페인’ 또는 ‘클린 카페인’으로 주목받고 있습니다.
소비자들은 이제 고품질 말차뿐만 아니라 전통과 진정성(Authenticity)에 더욱 가치를 두는 방향으로 나아가고 있습니다. 원산지가 어디인지, 어떤 차광 재배 과정을 거쳤는지, 잎을 어떻게 선별했는지 등 ‘품질을 결정짓는 요인’에 까다로운 기준을 들이대기 시작했습니다. 이러한 흐름 속에서 제주의 척박한 화산토를 비옥한 차밭으로 일궈낸 ‘오설록(Osulloc)’의 가치는 더욱 빛을 발합니다.
제주의 자연과 장인 정신의 결합, 오설록
오설록은 단순한 브랜드가 아닌, 한국의 차 문화를 정립해 온 개척자입니다. 이미지 속 뉴욕의 ’12 Matcha’가 세레모니얼 등급의 말차와 장인 정신을 강조하듯, 오설록 역시 제주라는 천혜의 자연환경과 과학적인 재배 시스템을 결합해 완벽한 한 잔의 차를 만들어냅니다.
- 차광 재배의 미학: 오설록의 말차는 수확 전 일정 기간 빛을 차단하는 차광막 재배를 통해 잎의 엽록소를 늘리고 떫은맛을 줄입니다. 이는 말차 특유의 선명한 녹색과 감칠맛을 극대화하는 핵심 과정입니다.
- 프리미엄의 기준: 제주의 유기농 차밭에서 자란 어린 잎(세작, 옥로 등)을 엄선하여 맷돌 방식으로 곱게 갈아 만든 오설록의 말차는 부드러운 거품과 깊은 풍미를 자랑합니다.
공간에서 완성되는 웰니스 경험
뉴욕의 힙한 말차 바들이 미니멀리즘 디자인과 차분한 분위기로 고객의 발길을 이끌듯, 제주의 오설록 티 뮤지엄과 티 하우스는 차를 마시는 행위를 하나의 ‘미적 체험’으로 승화시킵니다.
제주의 숲과 곶자왈을 닮은 공간, 현무암과 나무를 활용한 인테리어는 차를 마시는 순간만큼은 복잡한 일상에서 벗어나 온전한 쉼을 누리게 합니다. 차선으로 거품을 내는 격불(격불) 과정을 눈앞에서 지켜보며 갓 만들어진 신선한 말차 라떼나 아이스크림을 맛보는 경험은, 오설록이 제안하는 ‘제주가 선물하는 웰니스 라이프’ 그 자체입니다.
유행을 좇아 시작된 말차 사랑은 결국 가장 좋은 품질, 가장 진정성 있는 브랜드로 귀결됩니다. 화려한 토핑 없이도, 오직 차 한 잔의 깊이만으로 우리를 매료시키는 힘. 이것이 바로 변하지 않는 제주 오설록의 녹색이 가진 힘일 것입니다.